Desde hace años, el hombre ha cultivado hierbas aromáticas no solo por su belleza o aroma, sino también por sus notables propiedades curativas y culinarias. Estas hierbas son cruciales en la definición de tradiciones en diversas culturas del mundo, incluida la cocina oaxaqueña. Una de las que más definen a su cocina es la pitiona. Hoy sabrás por qué.
La trascendencia de las hierbas en Oaxaca
Oaxaca es muy famosa en todo el mundo por su gastronomía. Muchos piensan en ella como un catálogo de moles y salsas y maíces. Y es cierto, pero también es mucho más que eso. La cocina de Oaxaca es también muy herbal y de eso te platicamos con mayor profundidad esta vez.
Las hierbas aromáticas en sus guisos son un componente sin el que sería imposible explicar sus cultura culinaria. Son ingredientes esenciales que aportan los sabores y olores distintivos que caracterizan los platos de la región. En la cocina oaxaqueña, hierbas como la pitiona son protagonistas que encantan a los paladares más exigentes.
Pese a su papel esencial en la gastronomía y la medicina tradicional, las hierbas aromáticas no suelen recibir el protagonismo que merecen. Esta falta de reconocimiento podría deberse a que las hierbas exóticas tienden a ser subestimadas o vistas como meros condimentos.
Es fundamental revalorizar y redescubrir las hierbas en nuestra cocina diaria, no solo para enriquecer el sabor de nuestros platos, sino para mantener viva la herencia cultural que puede curar el cuerpo y deleitar el alma.
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Pitiona, una joya aromática que florece en morado
La pitiona es un arbusto perteneciente a la familia de las verbenáceas. Se trata de una planta que destaca por su aroma penetrante y su apariencia distintiva, alcanzando hasta dos metros de altura. Este arbusto es nativo de Oaxaca, un estado conocido por su rica biodiversidad y su profunda herencia culinaria.
Al examinar a simple vista la pitiona, te darás cuenta que su superficie está cubierta de vellosidades suaves que añaden una textura a su estructura. De igual manera, sus hojas son ligeramente duras, muy aromáticas y se coronan con flores de color morado intenso.
De acuerdo con la biblioteca digital de la medicina tradicional mexicana, es una planta emblemática que ha capturado el interés de cocineros y curanderos por igual. Esta planta puede alcanzar hasta un metro de altura y se distingue por sus pequeñas flores y hojas, que desprenden un aroma encantador y son valoradas en la cocina tradicional mexicana.
La pitiona es una planta que tiene beneficios para la salud.
La temporada de lluvias es el momento óptimo para su crecimiento y floración, lo cual hace que florezca de forma abundante. Durante este tiempo, la planta se cosecha, pero siempre con el cuidado de no arrancarla de raíz para permitir su regeneración y futura floración.
En contraste con las temporadas secas, la pitiona entonces se vuelve más escasa y, por lo tanto, más cotizada. Dado que la planta requiere cuidados especiales en cuanto al riego, no son muchos los productores que se dedican a su cultivo, lo que la hace una planta poco común en los jardines locales.
A pesar de estos desafíos, su valor en la cocina y la medicina tradicional no puede subestimarse.
Al finalizar la temporada de lluvias, cocineras y chefs tradicionales de Oaxaca se apresuran a secar y almacenar las hojas y flores recolectadas para poder utilizarlas durante todo el año. Éstas añaden un sabor único a los platos y se incorporan en diversas preparaciones medicinales, para aprovechar sus propiedades aromáticas y terapéuticas.
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Una planta que cura el insomio y el estómago
Según en el Atlas de las medicina tradicional, la pitiona se ha utilizado durante siglos para aliviar dolores estomacales y cólicos, demostrando su eficacia en calmar malestares digestivos. Se aprecia en la preparación de tés herbales, ideales para relajar los nervios, combatir el insomnio y la ansiedad. Su uso seco en infusiones maximiza sus efectos curativos, ayudando también a reducir la fiebre.
Además de sus aplicaciones prácticas, es reconocida por su amplio espectro de propiedades medicinales.
Esta planta actúa como antiespasmódica, carminativa, digestiva, diurética, laxante, expectorante y sedante. También posee cualidades antimicrobianas, sudoríficas, antioxidantes, antiulcerosas y anticonvulsivantes, lo que la convierte en un complemento indispensable en el botiquín natural de cualquier hogar.
Usos gastronómicos de la pitiona
En la cocina oaxaqueña, la pitiona se utiliza tradicionalmente como hierba para condimentar el mole amarillo, los frijoles, el mole de iguana y hasta los guisados con tichindas. Estos se disfrutan tanto en la Costa como en los Valles Centrales del estado.
Con la pitiona se puede preparar mole amarillo.
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De igual manera, la pitiona funciona bien en moles o caldos ligeros, elaborados con vegetales.
Incluso, nosotros también la hemos probado como parte de abocados de mezcal y hasta en la fórmula de cervezas artesanales. Hace un par de años, la cervecería michoacana La Brü hizo una con pitiona oaxaqueña y maíces criollos.
Diseño de hierbas y cerveza artesanal
Si tienes problemas digestivos o necesitas relajarte, un té de pitiona endulzado con miel también es una gran opción. Te lo recomendamos tibio, para que puedas percibir a la perfección todos los sabores que esta planta medicinal del sur de México puede ofrecerte.
